想要去日本留学研究生，日语水平N1，是直接联系教授申请比较好还是走语言学校之后再考试比较好？

这是要看你的目标专业和学校的。比如你要考经济或经营、私立大学，那么就是直接考修士；比如你要考帝大的文科专业（经济经营除外），那么可以在考修士的同时，申请研究生作为保底。